小笼灌汤包子是开封三大名吃之一。它皮薄透明，不漏汤水，用筷子夹起来像盏灯笼，放在碟子中像朵菊花，看着悦目舒心，食欲大振；吃着味道鲜美，爽口不腻。因此，别名灯笼菊。凡到过开封的游客，都要去第一楼品尝一下灯笼菊。

民国初年，有个姓黄的小伙，不堪忍受土财主的盘剥，从乡下逃到开封，在商贾云集的山货店街街口搭了个席棚，靠卖大肉包子度日。他为人忠厚，做出的包子个大馅多，味道可口，薄利多销，生意越做越兴旺。三年过去，他手头积攒了几个钱，娶媳妇、招徒弟、租门面，前点后做，打响了“黄家包子”的招牌，人称小黄掌柜。

一天，他过去扛长工的东家土财主逛开封，听了黄家包子的名声也来品尝。一看顾客盈门，大把大把的钞票像流水一样装进腰包，不禁馋得眼中冒火，嘴角直淌哈喇子。他心里很不服气：“姓黄的小子一脑袋高粱花子能赚大钱，我咋不能？”主意一定，回家便把房屋和田地变卖一空，特地在小黄掌柜隔壁买了几间房子，重新翻盖成两层古香古色的楼房，命名为“天下第一楼”，专门经营大肉包子，跟过去的伙计唱对台戏。

黄家小店铺怎敌得过“天下第一楼”，生意全被土财主抢走了。黄妻忧心忡忡地劝解丈夫：“人家财大气粗，咱惹不起还躲不起吗？他在开封，咱迁郑州，哪里的黄土不埋人！”

说干就干，小黄掌柜和徒弟一起呕心沥血，研究改进包子质量，从配方到选料都精益求精，一丝不苟。还把大蒸笼改成小蒸笼，笼箅用松枝垫底，一上火清香扑鼻。俗话说：“人叫人千声不语，货叫人点首自来。”黄家包子铺又把大把的顾客吸引过来。

土财主见势不妙，便挖空心思，花言巧语，重金利诱，把小黄掌柜的徒弟挖了过来，也掌握了小笼包子的配方和操作方法，第一楼又占了上风。

小黄掌柜毫不气馁，和妻子一起日夜钻研，继续改进，在和面上下了很大功夫。蒸出包子皮薄如纸，用筷子拎起来，可以清清楚楚看出里分三层，上面是空气，中间是汤汁，下面是肉馅。并且扬言如果包子洒出一星半点汤汁，免费招待。这下子轰动了古城，人们争先恐后地来品尝这种水晶包子。黄家夫妇还研究顾客心理，客人进店先奉送一壶香茶，当着客人的面现包现蒸。待茶水把客人的肠胃冲洗干净，有了饥饿的感觉，再把热气腾腾的小笼包子端上，味道更加妙不可言。

“诚招天下客”在这场你死我活的激烈竞争中，弱者战了强敌。小店铺生意兴隆，大店堂门可罗雀。土财主眼睁睁着买卖清淡，坐吃山空，束手无策。他最后走投无路，只得甘拜下风，把第一楼盘让给了小黄掌柜。黄家夫妇如虎添翼，很快使开封第一楼的小笼灌汤包子名扬四海，驰誉中州。